El enfoque de la sociología que Rex propone hace hincapié en el papel que deben desempeñar los modelos teóricos –sin caer por ello en abstracciones extremas, del tipo de la “ciencia natural de las sociedades” que sugería Radcliffe-Brown-. La teoría es la herramienta básica para poder ver en perspectiva los problemas particulares dentro del sistema total de interacción en que están contenidos, y para dar a la investigación empírica una independencia auténtica respecto de los juicios de valor solapados. “El objeto de la teorización no es apartarse de los hechos, sino hacer posible la verdadera investigación científica”. Entre los distintos modelos que el pensamiento sociológico ha formulado, Rex se inclina por el del “marco de referencia de la acción”, que enraíza en la tradición de Weber, Mannheim y Myrdal. El autor critica las desviaciones formalistas en que incurrió Parsons, y propugna una teoría del conflicto social que no caiga, empero, en las vaguedades de un marxismo todavía muy recargado de metafísica hegeliana.
