Aún cuando no siempre las sociedades están organizadas en Estados, aún cuando no presentan un aparato institucional visible, en todas parecen cumplirse las funciones de gobierno indispensables para proteger a sus miembros y decidir los asuntos de interés colectivo. Este hecho resultó oscurecido por la aplicación a ultranza de concepciones eurocentristas -base ideológica de una acción colonizadora- a sociedades con características muy disímiles a las europeas. Tal es la tesis esencial de Lucy Mair, quien acopió para fundamentarla un impresionante número de ejemplos tomad..