Firth ofrece una perspectiva general de la disciplina y una teoría coherente acerca del estudio comparativo de las instituciones humanas. A su juicio, la antropología social se suma a las ciencias opuestas al rígido determinismo social que concedió a los factores estructurales un lugar privilegiado en el ordenamiento de la sociedad. A estos factores es preciso añadir otros que dependen esencialmente de la libre elección del individuo para optar por diversos modos de conducta. Señala que entre los problemas que más interesan al antropólogo social se encuentran la determi..

El método estructuralista se impone con respecto a una explicación lineal de los datos de la experiencia, demostrando que esta no basta cuando se trata de fenómenos humanos. ¿Podemos considerar este método como una dirección fundamental de la investigación en ciencias sociales, o cabe detectar en él varias tendencias que divergen en lo que atañe a la noción general de estructura pero presentan por debajo una unidad de hecho? Luego de relacionar sucesivamente la idea de estructura con las de modelo, significación y dialéctica, y de pasar revista a los más destacados expo..